Hakan Kahtalı, 1988-1993 yıllarında İstanbul'da ticaret yaptı. 1993-1998 yılları arasında Malatya'da özel sektörde yönetici olarak çalıştı. Kahtalı, 1998'den itibaren Malatya'da kurduğu şirketinde Doğu ve Güneydoğu Bölgelerinde hizmet veren ulusal gıda ve temizlik firmalarının distribütörlüğünü yapmaktadır.
Milletvekili Kahtalı, AK Parti'nin kuruluşunda kurucu il yönetim kurulu üyeliği ve il başkan yardımcılığı görevlerinde bulundu. 2014-2018 yılları arasında 2 dönem AK Parti Malatya İl Başkanlığı görevinde bulundu. 24 Haziran seçimlerinde AK Parti Malatya Milletvekili olarak seçildi.
Kahtalı, 24 Haziran 2018 genel seçimlerinde Adalet ve Kalkınma Partisi'nden XXVII. Dönem Malatya Milletvekili seçilerek TBMM'de yasama çalışmalarına katıldı. Kahtalı, İnsan Haklarını İnceleme Komisyonu Üyesidir.